Målsättningen är att projektet ska medverka till att regionens SME-företag förbättrar sin globala konkurrenskraft och bidra till ökat välstånd i Kvarkenregionen. Detta ska ske genom att öka samarbetet mellan företag på vardera sidan Kvarken i fråga om exportbefrämjande åtgärder, inköpshantering, produktdesign samt Fact-finding och utställningsverksamhet. Achievements: Kort om resultaten av projektet Kvarken Global Business (KGB) Under tiden för projektets planering och ansökningsskede var konjunkturerna goda på båda sidor om Kvarken, varför förhoppningar och målsättningar för alla inblandade var höga. Den främsta orsaken till differensen mellan budget och utfall beror på den ekonomiska nedgången 2008 i samband med projektstarten, som haft oväntat stor negativ effekt för att få med företag i projektets aktiviteter. Initiativtagare till Botnia-Atlantica- projektet Kvarken Global Business var näringslivsorganisa-tioner på båda sidor av Kvarken. Dessa hade haft ett gränsöverskridande samarbete över Kvarken sedan år 1995 då man första gången genomförde kortbytardagar i Interreg-projektet Business Contact Botnias regi. År 2003–2007 fortsatte samarbetet genom näringslivsprojektet Kvarken Business Partners och erfarenheterna från de exportringar som genomfördes där gav många insikter som utgjorde grunden för KGB. En gemensam önskan från näringslivets aktörer och de företag som deltog i tidigare projekt var att samarbetet bör fortsätta och kompletteras med nya teman och utvecklingsområden. Det var därför väsentligt att innehållet i en ny projektsatsning utgick från de behov som företagen på båda sidor Kvarken uttalade. Oavsett nationsgränser sammanfaller dessutom många gånger behoven. Visionen för KGB-projektet blev GLOBAL KONKURRENSKRAFT då SME-företagen i regionen ställs inför stora utmaningar i den globaliserade världen. Företagen har i många fall otillräckliga ekonomiska och humana resurser för utvecklingsarbete. Under lågkonjunkturer hämmas den många gånger begränsade ekonomin och under högkonjunkturer är det svårt att frigöra personal till ett långsiktigt utvecklingsarbete. Projektets mål var att hjälpa SME företag att utvecklas för att få ökad global konkurrenskraft och för att upprätthålla sin globala konkurrenskraft. Företagen ska kunna förutse framtidens problem och bevaka omvärlden ur egen branschsynvinkel. Försening av projektstarten ledde till att den högkonjunktur som rådde år 2007 förbyttes i en djup lågkonjunktur som kraftigt begränsade företagens förutsättningar och intresse att delta i projektets olika aktiviteter. Därför blev det inte möjligt att starta mer än en gränsöverskridande exportring i stället för två som planerat. Inte heller var det möjligt att under rådande förhållanden få i gång någon gränsöverskridande upphandlingsring som planerat. Däremot kunde de projektdelar som omfattade Lean Production samt Design & Branding genomföras i stort enligt planerna. Mässaktiviteterna blev också lidande av den pågående lågkonjunkturen och de tänkta mässinsatserna måste kraftigt begränsas får att anpassas till företagens efterfrågan. Också omfattningen av factfinding- samt matchmakingresor påverkades av konjunkturerna och kunde endast genomföras till vissa delar. Exportringsverksamhet Målsättningen var att skapa två gränsöverskridande exportringar och projektet gick in för att skapa en marin underleverantörsring och en exportring för miljöteknologiföretag. Den marina underleverantörsringen kunde efter ett halvt års förberedelser bildas och påbörja sin verksamhet. Däremot visade det sig omöjligt att få igång en exportring med miljöteknologiföretag och efter ett halvt års ingående analysarbete och workshops med inriktning på Östeuropa måste man avstå från tanken. Som reservplan undersöktes möjligheterna att starta ett uppslag som omfattade företag verksamma inom skogsmekaniska sektorn. Detta undersöktes, men responsen från företagen i branschen visade att tidpunkten ansågs direkt olämplig och man måste därför lämna uppslaget. I den marina exportringen deltog sju företag. Man beslöt att bygga exportringen kring två s.k. lokomotivföretag, ett finskt och ett svenskt. Med lokomotivföretag avses här företag som sluttillverkar båtar, man sätter alltså ihop båtar där olika underleverantörer har gjort sina arbetsinsatser. Planerat svenskt lokomotivföretagande misslyckades och först i slutskedet fick man med ett nytt intresserat företag. Verksamhet kom i gång under försommaren 2009 under ledning av Viexpo/Johan Asplund som utsågs till exportchef för ringen. Man uppgjorde en marknadsplan som utgjorde grund för hela projekttidens verksamhet. Ett stort antal nya offertförfrågningar har inkommit av vilka en del har lett till resultat. Under projekttiden har man utvecklat och producerat olika slags marknadsföringsmaterial och tjänster, deltagit i och haft utställningsmontrar på branschmässor, deltagit i factfinding- och matchmakingresor samt anordnat en egen kontaktmässa för nordiska företag i branschen. Bland uppnådda resultat märks ett stort antal nya offertförfrågningar av vilka en del har lett till resultat, bl.a. två taxibåtsbeställningar till Norge (värde l miljon EUR) samt vinnandet av svenska sjöfartsverkets offerttävling beträffande produktion av 6 lotsbåtar (värde 5 miljoner EUR). Lean Production (ökad produktionseffektvitet) Antal deltagande företag var 8 med totalt 255 förverkligade implementeringsdagar. Inledningsvis hölls regionvisa start up workshops /nätverksträffar med ett 100-tal deltagare. Bland dessa utvaldes 8 företag för genomförande även omfattande individuell Lean implementerings-process mixad med gemensamma träffar/exkursioner till varandra och andra företag med erkänt lång erfarenhet av processen. Lean Production (resurssnål produktion) sammanfattar den kunskap och arbetsmetodik som syftar till ständiga förbättringar (Kaizen) och en effektivare produktion. Marknadsföringen gjordes genom Lean-seminarier i Finland (4) och Sverige (2). Målet var att intressera fyra svenska och fyra finska företag att satsa tid och resurser på att implementera systemet i det egna företaget. Projektet erbjöd därför i anslutning till seminarietillfällena en fördjupad insats med resursstöd till de företag som valde att fortsätta. Totalt deltog 100-talet företag i seminarierna. Den fördjupade insatsen startade upp hösten 2009. Den blev mycket uppskattad dels för att företagen fick utveckla den egna verksamhet men även inslaget av bench marking där företagen besökte varandra och utbytte erfarenheter samt gemensamma besök hos företag med erkänt lång erfarenhet av processen. Enligt den utförda forskningsrapporten var företagen överlag nöjda och mycket nöjda med projektet, eftersom det har inneburit konkreta förändringar i verksamheten. För vissa företag syns det redan klart, för andra är resultaten inte riktigt lika klara, bl.a. beroende på att andra faktorer har en påverkan på resultaten. Många av företagen har inte hunnit med implementeringen till fullo, utan de kommer att jobba vidare med det, antingen på egen hand eller tillsammans med konsult. Att de inte riktigt har kommit i hamn, är beroende av interna och externa faktorer, d.v.s. de småproblem som funnits har inte med projektet att göra. Sammanfattningsvis en bra aktivitet med konkreta resultat. Företagen ser inte en tillbakagång till det gamla sättet att jobba som ett alternativ. Projektet genomförde också Lean-spelsaktivteter vid tre tillfällen i Sverige och fyra i Finland. Syftet var att visa på den potential som finns i arbetssättet och generellt öka kunskapen om Lean Production. I anslutning till Lean-spelen erbjöds intresserade företag en kortare fördjupad insats under två dagar för att starta upp implementering i egen regi. Totalt deltog 22 företag. Industridesign & Branding kan tillföra produkten fördelar som förbättrad ergonomi och funktionalitet. Work-shops ordnades på fem orter med 114 deltagare för att göra begreppet känt blandföretagen. En Designrådstävling utannonserades med stor synlighet i regionerna. Företag på båda sidor om Kvarken fick komma in med sina tävlingsbidrag. En expertjury utsåg fyra vinnarföretag i respektive land bland 24 inlämnade bidrag. Dessa presenterade sedan deras utvecklingsidéer för designrådet bestående av professionella industridesigners och affärsutvecklare på ett eftermiddagsseminarium med inbjudna designers. Tillfället fick stor mediasynlighet på båda sidor om Kvarken, bland annat TV4 Sverige hade ett långt inlägg i sina regionala nyheter. I evenemangen deltog ungefär 40 personer och vinnarna belönades med experthjälp i utvecklandet av sitt koncept. Ett avslutsseminarium "Sustainable Design" med regionens designers som målgrupp ordandes i Umeå i maj 2010 med 40 deltagare och med Martin Charter (University for Creative Arts, London) som huvudtalare. Alla aktiviteter har skett i intensivt samarbete mellan svenska och finska designinstitutioner (Designhögskolan vid Umeå universitet, Design Västernorrland Ab, Design Västerbotten/Almi Nord, Västra Finlands designcentrum Muova/Aalto universitetet). Det i Sverige bekanta av Svensk Industridesign regisserade "Sommardesignkontor"-konceptet genomfördes i Vasa under namnet Designcamp. Fem studerande under handledning av designcentrum Muova i Vasa jobbade i åtta sommarveckor med att utveckla och hjälpa fem företag med deras D&Bkoncept. Slutpresentation för företagen, inbjudna och press fick även stort utrymme i regionala tidningar och radio. Både Designrådstävlingen och Designcamp (finansiering redan ordnad) har ynglat av sig och planeras fortsätta i förbättrade och utvecklade versioner under kommande år. Fact Finding FactFindingCanada genomfördes under våren 2010 efter omfattande analysarbete/strategisk planering i de deltagande företagen enligt upplägg av upphandlad kanadensiskt konsultföretag. Aktiviteten startade operativt upp i november 2010 med planerat två informationstillfällen tillsammans med Canadensiska ambassaden i Helsingfors och Stockholm samt företaget The Scandic Group, som vann upphandlingen. Bland deltagande företag med intresse för marknaden valde projektledningen ut tio företag med lika fördelning mellan länderna. I god tid innan resan genomfördes gjorde The Scandic Group en marknadsanalys för varje enskilt företag med målet att kartlägga företagets möjligheter att etablera sig på marknaden samt identifiera potentiella samarbetspartners. Efter tre månaders marknadsanalys reste företagen i två omgångar till Toronto som var utgångspunkten för alla aktiviteter. För de företag som genomförde aktiviteten bekräftade några ett utfall som vida översteg förväntningarna medan andra tillsvidare inte varit lika lyckosamma. Planerad FactFinding resa till Ghana inställdes pga för få anmälningar. Också inom exportringen och Lean Production har man företagit FactFinding resor. Fler organisationer och personer har deltagit i projektets aktiviteter än vad som förutsågs vid projektstart. Dock har inte alla verksamheter som planerats genomförts. Till exempel förverkligades ingen upphandlingsring på grund av avsaknaden av synergi mellan deltagande företag samt rådande lågkonjunktur. Vad gäller exportringar bildades endast en på grund av lågkonjunkturen och målet var att två skulle bildas. Short about the results from the project Kvarken Global Business (KGB) The goal of the project was to increase global competitiveness of Kvarken SME. While planning the project times of prosperity prevailed, but when starting the project in late 2008, prosperity had changed to deep recession which led to diminished interest for SME entrepreneurs to be involved in activities. This meant that all planned activities was not carried out. Some examples of the activities that the project carried out was: • Export ring in the marine sector with two engine companies and five subcontractors that were led by an Export Manager. Fact finding, trade shows, leaflets, broschures, videos and website was part of this activity. • Lean Production in order to slimming logistics at eight companies by implementing the head principles of Lean. Lean simulations, workshops and fact finding were realized. • Design & Branding in order to making SME´s aware of this essential matter in their business. Workshops, seminars, Design competitions, student´s Design Camp was carried out. • FactFinding • Trade Shows as for example joint stand at Elmia Subcontractor.